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Checo Pérez resurgió y firmó una notable remontada ya que arrancó en la décima quinta posición y finalizó tercero en el Gran Premio de Austria tras una batalla admirable contra Carlos Sainz Jr. por meterse al podio.
Max Verstappen repitió el monólogo con otra victoria dominante de Red Bull y Charles Leclerc concluyó segundo.
Un día antes el mexicano subrayó que no había perdido la confianza después de tres malas carreras que lo alejaron de la disputa por el título y este domingo en el Red Bull Ring quedó demostrado con su vuelta al podio luego de no estar en el pedestal en Mónaco, España y Canadá. Hay “Checo” para rato exhibió en esta novena cita de la temporada 2023 de la Fórmula 1. Sin olvidar su segundo puesto en el Sprint.
El mexicano firmó una aceptable largada. Después de otra mala clasificación el viernes pasado, Checo ganó en la arrancada dos posiciones apenas con dos giros disputados, de los 71 programados. Se deshizo de Piastri y Bottas, y luego, tras un coche de seguridad por un problema de Tsunoda, también superó a Ocon, en apenas cinco vueltas disputadas. Había ilusión.
Con la apertura del DRS en la décima vuelta y un trenecito por delante, Pérez Mendoza, sostuvo una buena batalla con Russell, y dos giros después se metió a la zona de puntos por primera ocasión de la carrera austriaca al aprovechar una detención de Hulkenberg y tras rebasar a Albon. Un abandonó posterior del alemán, de Haas, propició que varios pilotos entraran a pits para escalar hasta la tercera posición solo por detrás de Leclerc y Verstappen con todo un camino por delante.
En la vuelta 20, Sainz Jr. con mejor ritmo, al grado que hizo récord de vuelta, dejó atrás al mexicano con el cuarto puesto, en el que el fue el único rebase que sufrió el tapatío en la pista. Cinco giros más adelante, por primera vez en tres carreras Verstappen cedió la punta cuando entró a pits y Leclerc tomó el liderato. La primera parada en boxes de Checo sucedió en la vuelta 26 con una detención de 2.6 segundos y volvió a pista con gomas duras en la undécima posición.
El mexicano de nuevo tuvo que remar contracorriente y con una estrategia de una parada más para el cierre de la competencia. Antes de la mitad de la carrera, Checo se colocó otra vez dentro del top ten al superar a elementos como Ocon, Albon, y Russell. Mientras que adelante Verstappen recuperó el primer puesto sobre Leclerc.
En la vuelta 46, el tapatío fue impulsado hasta el tercer lugar gracias una parada de Norris, un rebase sobre Alonso y dos detenciones con penalización incluida de Sainz y Hamilton. Incluso, dos giros adelante Sergio se colocó segundo, la mejor posición conseguida a lo largo del día, ante una parada de Leclerc. No obstante, Pérez tenía que hacer otro ingreso a boxes (2.4 segundos) y en el giro 51 bajó hasta el quinto puesto detrás de Verstappen, los dos Ferrari y Norris.
Con neumáticos renovados cinco vueltas más adelante el piloto tricolor pasó a Norris para después protagonizar una lucha ilustre con Sainz. Una batalla de la hispanidad por meterse al podio en la que ninguno se guardó nada. Un toma y daca, intercambiaron el tercer puesto unos instantes hasta que a 10 vueltas del final por fin Checo se adueñó de la tercera posición para volver al podio en una distinguida carrera. A un giro para la culminación, el mexicano recibió una advertencia por superar los límites de pista para meterle emoción y poner en duda su tercer lugar, pero nada se movió.
“Checo” acabó tercero para su podio 31 en el “Gran Circo” en la F1 por detrás de Verstappen, quien alcanzó su triunfo 42 dentro de la categoría para superar al legendario Ayrton Senna y significó su séptima victoria del año. Charles Leclerc le regresó la confianza a Ferrari con su segundo puesto.
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