Redacción El CoahuilenseSaltillo, Coahuila.- Un nuevo depredador marino que habitó los océanos hace 70 millones de años fue identificado por un equipo de paleontólogos de México e Inglaterra en el noreste del país. Se trata de Prognathodon cipactli, un mosasaurio con adaptaciones para cazar presas grandes, cuyo hallazgo refuerza la relevancia científica de la región y fue presentado en el Museo del Desierto (MUDE).
El descubrimiento fue publicado en la revista Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie y se basa en el análisis de un cráneo fósil encontrado en la Formación Méndez, cerca de Linares, Nuevo León, pero descrito y estudiado en el Museo del Desierto.
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El espécimen muestra características propias de un cazador especializado: mandíbulas profundas, dientes robustos y un hocico corto que le permitían capturar y procesar presas grandes o resistentes, como peces de gran tamaño, reptiles marinos e incluso animales con caparazón.
El nombre de la especie, cipactli, retoma a la criatura mitológica mexica asociada con el océano primordial, en un guiño que vincula la ciencia con las raíces culturales del país.
Un océano en lo que hoy es el noreste
Durante el Cretácico tardío, gran parte del noreste de México estaba cubierta por un mar tropical que formaba parte del Mar Interior Occidental, una vasta vía marina que dividía América del Norte.
En ese entorno, los mosasaurios dominaron como los principales depredadores, ocupando un papel ecológico similar al de las orcas o tiburones actuales. Sin embargo, el registro fósil en México ha sido limitado, por lo que hallazgos como este permiten reconstruir con mayor precisión los ecosistemas marinos del pasado.
El estudio también plantea una clave evolutiva: aunque Prognathodon cipactli no alcanzaba tamaños gigantes, ya presentaba adaptaciones para cazar presas grandes, lo que sugiere que estas capacidades surgieron antes que el gigantismo en este grupo.
Coahuila y el mapa paleontológico
El descubrimiento se suma a una serie de hallazgos que han posicionado al noreste de México, especialmente a Coahuila, como un referente en paleontología.
Entre ellos destaca el Xenovator espinosai, un dinosaurio carnívoro descubierto en Coahuila y también presentado en el Museo del Desierto, que evidenció la diversidad de depredadores terrestres del Cretácico en la región.
Mientras Prognathodon cipactli dominaba los mares, especies como Xenovator espinosai lo hacían en tierra firme, lo que revela un ecosistema complejo donde coexistían grandes cazadores en distintos entornos.
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