Salón de la Plástica Mexicana | Dr. Atl: El fundador volcánico del arte moderno mexicano

Por Lilia Esperanza Cárdenas Treviño

Antes de convertirse en un volcán del arte mexicano, Gerardo Murillo, el Dr. Atl, fue un joven jalisciense con una sed insaciable de mundos nuevos. Su formación comenzó en los talleres de Felipe Castro y Félix Bernardelli, donde descubrió que la pintura no era un oficio, sino una vocación ardiente. Más tarde, en la Escuela Nacional de Bellas Artes, afiló la técnica académica que luego dinamitaría con audacia.

Su talento le consiguió una beca para estudiar en Europa. Allí absorbió el pensamiento moderno: pintura y dibujo en París; filosofía y derecho en la Universidad de Roma; y teoría del arte en la Escuela de Altos Estudios de París.

Ese itinerario lo convirtió en un artista total: pintor, teórico, crítico, geógrafo, vulcanólogo. Un creador que miraba el mundo con la intensidad de quien está siempre escribiendo un manifiesto.

De regreso a México, revolucionó la Academia de San Carlos, colaboró con el Ateneo de la Juventud, acompañó al constitucionalismo durante la Revolución y escribió en revistas que alimentaron la modernidad cultural. Por ello, al fundarse el Salón de la Plástica Mexicana, su nombre no sólo era necesario: era inevitable.

Un creador que incendió la modernidad

Dr. Atl se volvió un eje del renacimiento artístico posrevolucionario gracias a cuatro aportaciones decisivas:

• Su idea de crear Escuelas de Pintura al Aire Libre, donde el país se aprendía desde la luz viva.

• La modernización de la Academia de San Carlos, que él sacudió para obligarla a mirar al México real.

• Sus revistas y manifiestos, que abrieron el país a las vanguardias.

• Y su teoría del arte monumental, antecedente directo del muralismo.

Las Escuelas de Pintura al Aire Libre: aprender desde la luz

Funcionaron entre 1913 y 1930 en ocho sedes: Santa Anita, Coyoacán, Churubusco, Tlalpan, Xochimilco, Guadalajara, Tuxtla Gutiérrez y Puebla.

Aunque su organización formal estuvo a cargo de Alfredo Ramos Martínez, la visión fundadora fue de Atl: el arte debía estudiarse en la naturaleza, no entre yesos europeos.

Los maestros que cambiaron la enseñanza artística

Los planteles reunieron a algunos de los espíritus más renovadores:

• Alfredo Ramos Martínez, director general.

• Gabriel Fernández Ledesma, diseñador y grabador.

• Fermín Revueltas, de pincel vibrante y color telúrico.

• Francisco Díaz de León, maestro del grabado.

• Adolfo Best Maugard, creador de un sistema basado en la línea indígena.

• Rosario Cabrera, primera mujer en dirigir una escuela de arte pública y figura fundamental en Coyoacán y Guadalajara.

Los alumnos que serían maestros

Por las Escuelas pasaron jóvenes que transformarían la pintura, la gráfica y el muralismo:

• Carlos Mérida, puente entre abstracción y raíces mesoamericanas.

• Jean Charlot, testigo y teórico del muralismo.

• Emilio Amero, innovador de la gráfica y la fotografía.

• Luis Nishizawa, poeta del paisaje.

• Francisco Eppens, muralista y diseñador del Escudo Nacional moderno.

• Fernando Leal, protagonista del primer mural posrevolucionario en la Escuela Nacional Preparatoria y considerado por muchos uno de los verdaderos padres del muralismo mexicano.

Eran jóvenes que, al pintar bajo el cielo abierto, aprendían no sólo a ver el mundo: aprendían a ver a México.

La modernización de la Academia de San Carlos

Durante su dirección (1914–1915), Atl convirtió la Academia en un laboratorio moderno:

• Sustituyó la copia rígida de yesos por el trabajo del natural.

• Introdujo el modelo vivo y el paisaje.

• Integró la estética indígena al currículo.

• Defendió a la juventud contra el conservadurismo.

• Vinculó arte y Revolución antes de que el muralismo estallara.

Revistas, manifiestos y Colores Atl

Escribió o colaboró en revistas decisivas: Arte, La Vanguardia, Acción y Revista Moderna.

Firmó dos manifiestos fundamentales: Manifiesto del Arte Mexicano (1911), donde defendía una identidad estética propia. Y Manifiesto sobre el Arte Monumental (1914–1915), donde anticipó el muralismo antes de que Rivera o Siqueiros pintaran un muro.

Inventó los Colores Atl, mezcla de cera, resinas y petróleo, luminosos y resistentes, ideales para pintar volcanes.

Las mujeres que lo marcaron: tormentas, cartas y despedidas

Nahui Olin: la mujer-volcán

“Mi inconformidad es el tormento que me aísla y me desvía de la vida en la que la mediocridad encuentra conformidad”, escribió Carmen Mondragón, Nahui Olin.

Ella fue su fuego. Entre ellos hubo cartas ardientes, retratos icónicos y una pasión indomable.

La ruptura fue profunda: él regresó al paisaje telúrico; ella a una poesía más cortante.

Sin Nahui, la modernidad mexicana no tendría su imagen de mujer libre, solar, incandescente.

Antonieta Rivas Mercado: la luz intelectual

“Hubo un instante en que creí que mis lágrimas iban a desleír mi pena, a borrarla de mi alma”, escribió por su parte Antonieta Rivas Mercado.

Su vínculo con Atl fue epistolar, intelectual y afectivo. Antonieta, promotora cultural extraordinaria, apoyó la campaña de Vasconcelos. Hundida emocionalmente, viajó a París y en 1931 se quitó la vida en Notre-Dame.

Atl escribió que la noticia lo atravesó “como un rayo que incendia una montaña desde dentro”.

La sombra necesaria

A partir de los años treinta, Atl expresó simpatías por ideologías fascistas.

No debe omitirse: completa su retrato humano sin eclipsar su legado artístico, pero obliga a leerlo con distancia crítica.

Legado

Cuando el Salón de la Plástica Mexicana lo integró como fundador, Atl ya era mito.

Pintor, teórico, vulcanólogo, inventor, modernizador y provocador: su fuego sigue ardiendo en la historia del arte mexicano.

Fuentes consultadas

• González Matute, Laura. Escuelas de Pintura al Aire Libre y Centros Populares de Pintura. CENIDIAP–INBAL, 1987.

• El Colegio Nacional. Biografía de Gerardo Murillo (Dr. Atl).

• Rivas Mercado, Antonieta. Correspondencia. FCE.

• Bradu, Fabienne. Antonieta Rivas Mercado.