Redacción El CoahuilensePor Lilia Esperanza Cárdenas Treviño
Raíces del norte y vocación de oficio
Nacido el 3 de diciembre de 1896 en San Pedro de las Colonias, Coahuila, Xavier Guerrero creció entre los muros encalados y los talleres de su padre, decorador de haciendas, de quien heredó el gusto por los pigmentos y la precisión del oficio.
Desde niño aprendió a preparar muros, moler tierras, mezclar cal y aplicar color hasta dominar el antiguo arte de hacer hablar a la pared. Aquella formación artesanal, nacida en el norte árido, se transformó con el tiempo en sabiduría muralista: dominar la materia para narrar la vida.
En 1919, movido por la curiosidad y el deseo de pintar un país nuevo, emprendió su viaje a la Ciudad de México. Llegó con una pequeña caja de pigmentos y un cuaderno de apuntes, decidido a ofrecer su mano de artesano al servicio del arte nacional que nacía. Poco después se integró al grupo de jóvenes muralistas junto a Diego Rivera, José Clemente Orozco, Fernando Leal y David Alfaro Siqueiros.
Fue él quien enseñó a Rivera la técnica de estabilizar muros, un método heredado de los constructores coahuilenses que utilizaban plastificantes naturales y sistemas de flexibilidad para exteriores, ideales para resistir el clima, una mezcla con baba de nopal, conocida como “el secreto mexica”, que mejoraba la adherencia del color y se convirtió en una de las aportaciones técnicas más valiosas al muralismo mexicano.
En esos años, Guerrero trabajó en la capilla de San Cristóbal, dentro del antiguo Colegio de San Pedro y San Pablo, donde pintó escenas campesinas que exaltaban la fertilidad de la tierra y la dignidad del trabajo. Coincidió entonces con Fernando Leal, considerado padre del muralismo mexicano, autor de Los danzantes de Chalma y del libro El arte y los monstruos (1939), quien lo invitó a participar en los trabajos de San Ildefonso por petición del propio José Vasconcelos. Con Leal compartió los primeros ensayos de color y la convicción de que el arte debía educar, ennoblecer y dignificar al pueblo.
Entre 1923 y 1927, Xavier Guerrero pintó en la Universidad Autónoma de Chapingo una serie de murales dedicados al trabajo agrícola y a la fuerza creadora del pueblo.
En los frontones del Partenón representó la unión entre el ser humano y la tierra incorporando símbolos comunistas y campesinos que expresaban su fe en la justicia social.
Años después, en Chile, llevó esa misma convicción a los murales Muerte al invasor y De México a Chile, donde el arte se convirtió en mensaje de hermandad latinoamericana.
El maestro fundador
En 1949, cuando el INBA creó el Salón de la Plástica Mexicana, Guerrero figuró entre sus 52 miembros fundadores. Su inclusión no era sólo un reconocimiento artístico, sino también político: representaba el origen social del arte moderno y la convicción de que el arte debía servir al pueblo. En los años cincuenta fue secretario de Relaciones Exteriores del Frente Nacional de Artes Plásticas defendiendo el muralismo frente a las corrientes elitistas y mercantiles.
Arte y militancia
En 1924, junto con Siqueiros, Rivera y Fermín Revueltas, Xavier Guerrero fundó El Machete, órgano del Sindicato de Obreros Técnicos, Pintores y Escultores (SOTPE) del Partido Comunista Mexicano.
Desde sus primeras páginas plasmó su ideología comunista en grabados de gran fuerza simbólica: hoces, martillos, obreros y campesinos levantándose contra la injusticia y exaltando el trabajo obrero y la justicia social. Su arte convirtió la gráfica en un arma de conciencia y en la voz visual de una nueva época.
Fue miembro fundador de la Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR) en 1933. Su trazo, austero y vigoroso, hacía del grabado un manifiesto visual.
Amor, creación y revolución
En 1927 Xavier Guerrero conoció a la fotógrafa y activista Tina Modotti, con quien compartió arte, ideales y una visión profundamente humana del mundo. Fue él quien la acercó al pensamiento marxista y a los círculos de artistas revolucionarios que transformaban la cultura mexicana. Por influencia de Guerrero, Tina Modotti ingresó al Partido Comunista Mexicano en 1927, convencida de que el arte debía ser una herramienta de justicia y transformación social.
Su relación se quebró cuando Guerrero fue enviado a la Unión Soviética en 1928. Durante su ausencia Tina inició su célebre relación con Julio Antonio Mella y su participación fue más intensa en la militancia comunista y retrató al pueblo y a activistas importantes. Su amistad con Frida Kahlo se estrechó.
Años después, Guerrero halló en la arquitecta Clara Porset –diseñadora cubano-mexicana y pionera del diseño latinoamericano– una compañera de vida y creación. Se casaron el 9 de abril de 1938 y, desde entonces, vivieron una etapa particularmente fecunda: llevaron la conciencia social del muralismo al diseño de interiores y mobiliario, investigando técnicas y oficios populares para convertirlos en soluciones modernas y accesibles.
Epílogo
Xavier Guerrero murió en la Ciudad de México el 29 de junio de 1974, a los 77 años. Vivió sus últimos años al lado de Clara Porset, rodeado de libros, bocetos y estudiantes. Desde su taller seguía enseñando el rigor del oficio y la fidelidad a las ideas que guiaron su vida: el arte como servicio, el trabajo como belleza, la cultura como raíz del pueblo.
Su partida pasó discreta, como su grandeza silenciosa. No buscó fama ni consagraciones: prefirió el muro, el taller y la causa colectiva.
“El arte no cambia el mundo –decía –, pero despierta a quien puede hacerlo.”
Hoy, desde El Coahuilense Noticias, reconocemos a este hijo de San Pedro de las Colonias como el artista coahuilense que hizo del arte una forma de conciencia.
